Lo scenario che si presenta in Italia all’indomani dell’Unità merita un utile e opportuno approfondimento per definire meglio il percorso dedicato alla progressiva narrazione della storia delle donne. Vorrei prendere le mosse partendo dal secondo Ottocento in Italia, dove rispetto ai paesi europei, indubbiamente più avanti nella considerazione delle donne, negli ultimi anni del XIX secolo, si presenta una duplice e sostanziale differenziazione, che vede un ulteriore divario nello status sociale e giuridico delle donne italiane, da imputare sicuramente anche alle forti disparità sociali e politiche che percorrono la nostra penisola da Nord a Sud. Per le donne, protagoniste delle lotte risorgimentali e che vivono negli Stati appartenuti al regno asburgico o in Toscana, la prospettiva di vivere in una realtà nazionale, costituisce anche la perdita di alcuni diritti raggiunti, considerando che le donne italiane hanno partecipato in modo differenziato al generale movimento di emancipazione che, a partire proprio dal perido in esame, ha visto coinvolte le donne più istruite d’Europa nall’acquisizione di una nuova coscienza e verso l’affermazione di una presenza pubblica anche attraverso la grande novità dell’associazionismo femminile. Di questo periodo di attivismo e volontà di partecipazione è espressione il grande successo letterario che mette in luce, negli stessi anni, scrittrici e intellettuali di diversa estrazione animate dall’identica determinazione a scrivere, a contare e, soprattutto, a raccontare la vita stessa delle donne. Lo straordinario successo di romanzi popolari rivolti a un vasto pubblico femminile, con protagoniste donne, è indicativo del fatto che l’attuale pubblico si sta sviluppando su nuovi modelli che, superando i ruoli tradizionali, si attestano su figure sociali ancora inedite. Nei ritratti di donna descritti dalla napoletana Matilde Serao (1856-1927), intellettuale indipendente e impegnata, ad esempio, si possono rinvenire modelli di personalità femminili più articolate e complesse, ben lontane dagli stereotipi abituali. Un altro tipo di esperienza letteraria si trova nell’unica donna italiana vincitrice del premio Nobel per la letteratura (1926), la sarda Grazia Deledda (1871-1936), che porta con sé a Roma il desiderio di raccontare la sua terra al di fuori dei quadretti di genere, per introdurre pulsioni inusuali e intricati dissidi interiori. Altra grande interprete della scrittura femminile post-unitaria è la piemontese Sibilla Aleramo (1876-1960), che introduce una forma privilegiata di espressione della nuova soggettività, attraverso la scrittura autobiografica. La Aleramo produce una forma di narrazione che è voce dei moti più profondi dell’animo e che tratteggia mirabilmente in quello che è il suo romanzo di maggior successo “Una donna”, e mette in discussione proprio lo stereotipo fondativo della nuova italiana, presentando una protagonista trasgressiva che è alla ricerca della propria libertà. Dagli inizi del Novecento comincia a delinearsi, grazie anche a queste donne di grande forza e talento, un nuovo e più ampio riscontro di presenze femminili, che si appropriano di una nuova soggettività tanto da portare alla definizione per il Novecento e di “Secolo delle donne”.
Maria Rosaria Teni
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